Hinweis: Diese Seite bezieht sich auf das Studium nach dem Studienmodell 2002. Informationen zum Studium nach dem neuen Studienmodell ab dem WiSe 2011/2012 finden Sie auf den neuen Informationsseiten. Beachten Sie dabei bitte auch die Informationen zur neuen Studienstruktur. Bereits eingeschriebene Studierende studieren in der Regel weiter nach dem Studienmodell 2002.
Kern- und Nebenfach im Bachelor: das Grundmodell
Neu und kennzeichnend für das Studium nach dem Bielefelder Konsekutivmodell ist die Kernfach-/ Nebenfach-Struktur des Bachelor-Studiums: das Studium einer wissenschaftlichen Leitdisziplin als Kernfach und parallel dazu das eines Nebenfaches. Das ermöglicht in besonderer Weise die Integration vorher getrennter Ausbildungsgänge (Diplom, Magister, Lehramt) in eine gemeinsame Struktur. So gilt nun ein Modell für alle! Die Ausbildung angehender Lehrerinnen und Lehrer ist ebenso eingebunden wie die für andere akademische Berufsfelder.
Kernfach und Nebenfach unterscheiden sich zunächst nur durch den Umfang des Studiums. Das Kernfach hat den doppelten Umfang des Nebenfachs. Darüber hinaus hat es aber auch eine besondere Bedeutung für ein weiterführendes Studium und die angestrebte berufliche Tätigkeit. Mit der Wahl des Kernfaches entscheidet sich, welche weiterführenden Master-Studiengänge studiert werden können und für welche Praxisfelder Studierende sich qualifizieren.
Die Kern-/Nebenfach-Struktur bietet allen Studierenden vielfältige Vorteile. 
Schon während der ersten Semester bekommen sie eine klare Orientierung. Transparenz herrscht nun auch bei der Studienorganisation, denn zuständig ist immer die Kernfach-Fakultät.
In den meisten Fällen werden Kernfach und Nebenfach aus zwei Disziplinen kombiniert (Variante A). Nur in wenigen Fächern muss eine frühzeitige Spezialisierung und Festlegung erfolgen. Hier wird im Kern- und Nebenfach das gleiche Fach studiert (Kernfach mit vertiefendem Nebenfach; Variante B). In anderen Fällen können Studierende wählen, ob sie ein Kernfach mit einem Nebenfach aus einer anderen (A) oder der gleichen Disziplin (B) kombinieren.